芜娘越来越摸不透苏怀玉了，你以为他严肃的时候他却开些无伤大雅的玩笑，叫人摸不着头脑。她自诩不是一个聪明人，也便惫懒地去琢磨这些聪明人的言行了。因为每当你自以为的觉得自己看出了三步远时，别人或许已经在十步开外了。
而让芜娘百思不得其解的问题，归结而言，也不过是苏怀玉一时起了恶作剧的心思罢了。他看得出芜娘想要离开的心思，却同样不得其解芜娘如何舍得这一双儿女和这样深情的丈夫。瞧着，也是极重情义的，不似那些江湖风尘女子。因此，少不得打趣那位一见到他就放冷刀的老实汉子了。
回了神，朝苏怀玉微笑点头，示意告辞，芜娘提着篮子姗姗往张涵之走去。接过张涵之怀里的小织锦，小丫头睡得正香，此刻换了个怀抱，也只是象征着动了动小手小脚，旋即又找了个舒服的姿势一动不动了。芜娘今天得了这么一大笔银子，面上不显，所有的欢喜都化为了小织锦额上的一吻，“走！咱们啊，办年货去！”
“走咯！”宇哥儿欢欢喜喜地牵着芜娘的衣角，笑弯了眉眼。张涵之看着母子三人高昂的兴致，内心纵有万千疑虑也只得暗自压下，亦趋亦步地跟着，脑子里不停翻腾地苏怀玉的话。
若只是年底分封，为何要用这样、这样暧昧的锦囊？
若只是雇用关系，为何每每都是东家亲自接待？
若、若没有苟且……
张涵之不想用最坏的恶意去揣度自己的枕边人，但芜娘如今便如那刺猬一般，无论他如何用自己的真心去温暖，换来的却是一次又一次的恶语相向，是相敬如冰，是冷漠和陌生……
张涵之闭了闭眼，承认吧，青青，早已变心。
与张涵之的忧心忡忡不同，母子三人被北大街的热闹景象吸引了全副心神。
“瞧一瞧，看一看了！百年老技艺，唐家三大炮！”
“当当当！今日路过贵宝地！大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”
……
平日里难得一见的舞龙舞狮、猴戏、杂耍……全都里三层外三层围满了人。更有吹糖人、三大炮、脸谱面具等吸引了不少小孩子围观。各处的店铺更是高高挂起了红灯笼，就连平日里有间隙的商家也互相道“新岁百吉”，除旧迎新的日子里，和气为贵。
“宇哥儿，记得跟紧娘亲啊！”芜娘看着熙熙攘攘的人群，生怕一个不留神和宇哥儿走散了。复又低头看睡得极不安稳的织锦，这么吵，织锦该哭了。
芜娘不禁皱眉，早知道这么混乱的场面，便不带两个孩子出来了，一会儿还要买年货，怎么顾得过来？
“放心吧，我看着呢！”忽略内心如刀割的钝痛，张涵之一手紧抓着宇哥儿，另一手提着篮子。
哼！算你这厮还有些用。
“哥儿，咱们先去买了东西，一会儿得了闲再带你来凑凑热闹！”微侧着头，芜娘一边和宇哥儿说话，一面看着两边的店铺和亟需购买的东西。
布料是不需要了，自进锦绣阁以来，芜娘心情好时便总捎上几匹最新的料子回家，哥儿和姐儿还有不少新衣没穿呢。
得买一整头猪，不用太肥，百余斤足矣。如今猪肉对于芜娘家已经不是什么新鲜物了，几乎每隔一两天芜娘便让张涵之从集市带些回来。杀猪是此地过年的习俗，养了一年的猪，腊月里正是肥硕的时候，家家户户杀了猪，猪头祭祖，留下过年的要吃的部分，余下的都烧制成腊肉，好些的里脊就混着肥肉打成肉碎，做成灌肠，用烟熏了熏，挂在房檐下，成了一道特有的风景。等到来年家里的汉子们下田，便切上几截，蒸在白饭里，那滋味，着实让人食味大开。
或者再买头羊，不拘公母。芜娘上一世在京城里见过人吃羊肉火锅。将铜炉烧的旺旺的，中间留下口子通气，四周一圈用鱼肉做的汤底，把削得极薄的羊肉片放进去汤底里一过水便起，羊肉微卷，还热腾腾地冒着热气，蘸了酱汁儿，想想都口水直流。
对了！还有鱼虾，只是这冬天湖面到处结冰，鱼虾得来不易，价钱也颇高，通常是富贵人家才舍得享用。尤其是年节，价格更是不必往常。
“今早刚打捞的鱼虾，各位瞧一瞧咯！”
“你这青波怎么卖？”一位夫人往那鱼篓里翻拣了半天，掂着一只青波问道。
“夫人好眼力！您也知道，这大冬天的打捞不易，讨个好彩头，算夫人八十文一斤！”
那夫人闻言忙不迭地将青波放回竹篓，这个价钱，都能买上好几斤猪肉了。随即摇了摇头走了。
殊不知卖鱼的小贩内心十分恼火，他平日都是去找各宅子的采买管事的，只是这年节，想着兴许集市上也有不少人愿意买，便留下一些带到集市上卖。哪知道，这小半天了，才堪堪卖出去几条。早知道就低些价格全部卖给大户了，省得待会儿日头大了，鱼虾被晒死，更卖不出好价钱了。
芜娘蹲下身子，一手护着织锦，一手挑拣起竹篓里的河虾，这小贩的鱼虾倒是不错。又看了看几条草鱼和青波，都是活蹦乱跳的，不比那些死鱼死虾。
“小哥，你这些鱼虾怎么卖？”
“夫人将才也听见了，八十文不能再少了！”小贩皱着一张脸，不肯让分毫。
“那若是连你这鱼虾一起买呢？”
“这……算夫人七十五文好了！”小贩报完价，一副不论你如何说我都不松口的模样，朝芜娘摊手。
“可以！小哥便将这竹篓一并赠予我吧。”芜娘说完示意小贩称称。
“好勒！我给夫人系好，保管到家都是活蹦乱跳的！”小贩很高兴遇见这么个大方的主，只是瞧着夫人的装束，不像是能吃得起这么多鱼虾的家庭。但是，管那么多呢，兴许为了照顾孩子吧！
“总共是五斤虾和十二斤鱼，一共一两银子并二百七十文，给夫人去个零头！”小贩手脚麻利地将鱼篓盖子盖紧，放进张涵之的竹背篓里。在衣襟上抹了抹，擦干净水后才结果芜娘的银子。
“零头就不必省，全当我买你这鱼篓了！”芜娘笑着，小生意人都不容易，单看小贩一双满是冻疮的手，这些鱼虾，都是他们起早凿冰辛苦得来的。虽没有卧冰求鲤那么夸张，但受冻受累是一定的。
“夫人，瞧瞧我的胭脂吧，颜色极正，细腻不起油，连大户人家的小姐都喜欢得紧咧！”
“夫人，我这也有不少鱼虾！”
这些小贩看见芜娘出手如此大方，心思热络起来，开始使劲推销起自己的东西。
芜娘也不嫌吵，一样样地看过来，遇见不错的就买上一些，等好不容易人群散了，张涵之的背篓里已经满满当当的全是年货了。就连孩子玩的炮杖和火炮都买了不少，把宇哥儿高兴坏了。
这些年家里一直捉襟见肘，开春又要缴纳张涵之五两银子的束脩费，芜娘东拼西凑尚且不够，又怎么能过个富足的年关。每每想起宇哥儿看到别家小孩儿拿着炮竹，穿着新衣的时候那羡慕的眼神，芜娘都在心里暗暗祈祷张涵之早日高中，能够给宇哥儿一个富裕的生活。
只是如今，她再不奢求别人来疼自己的孩子。什么都不及小织锦和宇哥儿一辈子顺遂健康重要。
许是刚才太过吵闹，小织锦醒来结结实实地撒了一泡尿，哇哇大哭起来。芜娘一阵无奈的手忙脚乱之后也没了接着逛的兴致。况且竹篓也满了，总不能累着宇哥儿啊。
在熟识的杀猪匠那里订了一头肥猪和山羊，交付定金约定好次日亲自送到槐南村宰杀后，芜娘一行带着满足与疲惫踏上了回家的旅程。