这次风波过去后不久，便进入腊月。村里家家户户都开始忙着准备年节的用品，逢人便是几句讨喜的话，也没有多少人还紧抓着芜娘家的事情不放，毕竟新年新气象，谁家不愿意过个高兴轻省的年节？

芜娘一大早起床，穿着厚厚的蓝水布棉袄，把小织锦和宇哥儿都包得严严实实的。今儿是年前最后一次去锦绣阁儿，也是年底分红的日子，芜娘难免有些激动。从李掌柜日益恭敬的态度和只言片语里，芜娘不难想象今年北方的绒袄卖得有多火爆。

她打算今日得了银子就存进钱庄，顺便置办年货，给孩子们买些好吃的好玩的。

芜娘照例挎了篮子，张涵之背了个大背篓，里面放了小织锦的两套衣裳和一些尿布，还另垫了些被褥，怕一会儿手酸了抱不动她。

宇哥儿今儿个倒是穿了一身新衣，头上还带了顶小圆帽子，将头发在后边结了个小辫，若是不论背后背着的小书箱，倒像是哪家出来的富贵少爷。宇哥儿自出门开始便有些紧张，不同于以往进城的兴奋，今天的宇哥儿十分的忐忑。

青松学院的选拔是县城里读书人的大日子，每年想要进入青松学院读书的人如过江之鲤，而进入青松学院的人却是百里挑一。有夸张的说法说考入青松书院便过了鱼跃龙门的第一步了。此话不假，青松学院里最次等的学生也是秀才，在大多数人眼中已经极了不得了。

宇哥儿要参加的是青松书院学龄儿童的测试，也算是最轻松的，只考些启蒙书籍，看学生是否口齿伶俐，聪颖早慧。说白了，便是看学生是否是个读书的苗子。此后每年学末再考一年所学，淘汰一部分不合格者，因此，最终能顺利从青松书院毕业的，大多学有所成。

但饶是青松，也是相对那些大人而言，对宇哥儿这样将将翻过六岁的孩童来说，并不简单。宇哥儿也意识到今天的重要性，把娘亲在家时嘱咐的“见到老师要行礼问好，见到同学要礼貌微笑……”等等全都默记了一次。满怀期待与忐忑的等待来自青松书院的考核。

到书院的时候，已经是辰时一刻了。书院门口挤满了登记考试的家长和孩子。长长的队伍从青松书院的门口一路排到了南大街上。有的孩子还不及宇哥儿大，在双亲的指导下一字一顿地诵着三字经。

宇哥儿初次见识如此大场景，却还算淡定。牵着芜娘的手，也不东张西望，只一个劲儿地念念有词，间或问问张涵之，“爹爹，岁寒，然后知松柏之后凋也。这句话应该怎么理解？岁寒是岁寒三友的意思吗？”

张涵之便仔细地给他讲解，却不过分深入，害怕引起宇哥儿的恐慌。

终于等到宇哥儿的时候，太阳已经有些升高了，来得早的孩子陆陆续续地或得意或沮丧的走出来。

一位留着八字胡的先生拿出登记册，递给宇哥儿一支笔。

“姓氏，年龄，籍贯，一一写来。再交五十文报名费，若是考上了，便抵在学费里面，若是没考上，便算作考试费了。”

“是，先生！”宇哥儿仔细听着，拿起毛笔端正地在写上自己的大名和籍贯。再接过芜娘递过的纹银，恭恭敬敬地递给先生。

“先生请点好！”

“嗯～进去吧，你是第一百零三号。在考场找个空位坐下，答完题后举手示意考官，收卷后就可以出来了。小家伙，希望明年能见到你！”

“谢谢先生！”宇哥儿接收到芜娘鼓励地眼神后便拿着笔进考场了。芜娘本欲先去锦绣阁一趟，又不知宇哥儿什么时候出来，心里提心吊胆的，干脆在书院外的食舍里寻了个坐处，要了两盏清茶，静静等着。

“无需过分担心，宇哥儿的水平过这考试绰绰有余。”张涵之看芜娘眉头紧皱，出声安慰道。

但他的话并没有起到太大的作用，反而让芜娘感叹这外面的世界不容小觑。她看见考生中有一个只有四岁来的小孩子，从考场出来的时候自信满满，讲得头头是道。宇哥儿虽然也从小受熏陶，却也是比之不过的。

没等多久，约半个时辰左右吧，宇哥儿便拿着笔探头探脑地出来了。脸上是那种明明想笑却生生憋住的表情。

“宇哥儿！这边！”芜娘接过扑过来的宇哥儿，开口询问。“考得怎么样？”

“娘！别担心，我都会，爹爹都教过的！”宇哥儿终于笑出声。宇哥儿老实，向来不自满，他说放心，便是十拿九稳了。

放榜需等到来年春青松书院开学的时候了，在书院门口贴了大红榜，学生们一个个地登记入学。芜娘满含期待地望了书院的牌匾一眼，将满满的希冀寄托于此。

拐上南大街，芜娘径自往锦绣阁走，张涵之本欲抱着织锦，牵着宇哥儿在对面的屋檐下等待，芜娘心疼两个孩子，便塞给宇哥儿百来文银子，让他带着爹爹妹妹在南街逛逛，一个时辰后在此汇合。

宇哥儿第一次手拿巨款，又得了娘亲首肯只管买自己喜欢的，于是牵着爹爹看热闹去了。

芜娘被掌柜的迎进内堂时看到的是好久不见的苏怀玉。一袭大红的袍子，在他身上不显艳俗，反而矜贵喜气。

“给夫人拜年了！”苏怀玉眉眼弯弯，“恰逢我年末视察铺子，知晓夫人今日要来，特地等候夫人叙叙旧！”

“东家安好！劳东家挂念了。东家的衣裳甚是喜气啊，但真是一表人才！”

”夫人过奖！夫人才是苏某的贵人啊！”芜娘已经多少知道苏怀玉与番商在京城的一场争斗了，因为锦绣阁准备充分，又占尽先机，更兼绣样比番绣多了灵气和设计，可谓取得了压倒性的胜利。不像前世，锦绣阁如同斗败的公鸡，大过年的铺子前也门可罗雀。

苏怀玉取过帐册，“夫人请过目，这些由夫人设计作出的绣品，大大小小零零总总的一共是一万三千两银子，给夫人的分红应是两千六百两，夫人请点好。”

赫然听到这么一大笔银子的时候，芜娘有些震惊，但仔细一想，诺大的锦绣阁一个冬天怎么会只进账万余银子？都说番商凭借绒绣赚了京城人一个金盆满钵，区区万余怕是不够的。

而且自己的设计图只会被不断地修改精进，而自己所记得的毕竟是一小部分，待明年这绒绣的收益只会越来越差的。

苏怀玉见芜娘久久不回应，眉毛一挑，“夫人莫不是怕苏某做假账？夫人要知道，这缎子、绣工、店铺，样样皆是要出费用的，苏某所赚也不多。况且，夫人要知道，顾县就这么大，处处都透风，夫人可千万别做那招风的树啊！”

苏怀玉这话虽暗含警告，却也道出了不少事实。芜娘前脚进钱庄存这么大笔银子，后脚就会有人着手调查，不论是钱庄的人，还是贪图钱财的人，都能搅得芜娘不得安宁。

“当然，夫人不必担心这些，我已经吩咐李掌柜的将银子分五百两分别存好，夫人那好存根便能在各地钱庄随意支取。至于这多出来的一百两，我也让掌柜换成碎银，方便夫人年节采买。”

“这个锦带，也希望夫人不要推辞，算是苏某的一点心意。”

芜娘不由感叹苏狐狸的细致。若是自己这般鲁莽的去钱庄，不知要惹了多少人的眼，这样一来，却减轻芜娘不少麻烦。芜娘拿过轻巧似乎没有重量的锦带，正欲打开，却被苏怀玉一只手拦住。

“既是礼物，夫人若是不喜欢，苏某也是不收回的。所以夫人还是回去再看吧！”

芜娘被这狐狸绕晕了头，不知他卖得什么关子。只得将锦带贴身放好，再一一数过存根和银两。对着苏怀玉行了个大礼，为前世收留之恩，也为今生再造之恩！

两人又是好一番客套，苏怀玉才亲自送了芜娘出门。那一身红衣却惹红了张涵之的眼。苏怀玉坏心思一上来，对着芜娘说道：

”夫人回家了可千万记得拆我给的锦囊。”

锦囊？已经到了私相授予的地步了吗？