秋老虎刚去，天气渐渐地变冷，村里没有城墙庇护，风吹起来尤其凉。人们开始穿起了长衫，畏寒的小孩儿和老人甚至穿起了小夹袄子。芜娘从县城里买回来几匹好料子给两个小的着实做了几套好衣服，尤其是小织锦，更是从头武装到脚。

还记得，芜娘买过冬料子的时候，张涵之便站在门外等她。“张夫人，不给当家的扯几米布？”芜娘如今和店里的小二们都混得极熟了。所有人都知道她们的首席绣娘有个姓张的夫家，不仅是个读书人还十分疼人呢。风雨无阻地接送等，关键人还标志，不知羡煞多少店里年轻的小姑娘家。

芜娘上下打量了一下张涵之带了好几个补丁的长衫，还有已经有些脱底的布鞋。“不用了，给我两套耐脏耐磨的成衣和一双黑布鞋就是。”说完，再不看他，又挑选起自己的冬衣来。

店里的小姑娘们都要心疼死了，但碍于芜娘的淫威只敢在心中暗暗腹谤。真不知这张相公看上芜娘哪点好！平白受这些委屈。

张涵之自个儿倒是美滋滋的，心里念着娘子的好。

说起来，离芜娘开始在锦绣阁当绣娘已经过去两个多月了。天气渐冷，绒绣在北方开始盛行起来。苏怀玉在这上面投入了非常多的人力物力，这两个月时间芜娘发现县城里的绣师来来去去，她倒是不介意多教一些人。天气渐冷，绒绣在北方开始盛行起来。苏怀玉在这上面投入了非常多的人力物力，苏狐狸的主意芜娘是知道的，准备好这一批过冬的绒绣衣物，等到北方大雪的时候定能卖个好价钱。因此，这两个月以来，绒绣还未正式铺上店面，芜娘的分红便也不多，只得了几十两银子。但她相信，到了寒冬，会有无数人争着买她的绒绣保暖服，而趁机推出的绒花簪子和一些配饰也将大赚一笔。

这日，芜娘刚刚把碗筷收拾齐整，打算把屋子腾一块出来，小织锦渐渐地开始不满足于床上一块地儿了，整个人不停滚来滚去，芜娘就想着把房间里的桌椅撤出去，能腾出三分之一个房间那么大的空地，铺上棉絮被褥。这样也不怕她跌倒了。

正想着，门外响起了“扣扣”地敲门声。

“张涵之家的！村长叫你去他那谈事儿呢！”

“哎！来了来了！”芜娘放下手上的活，叹了口气。

这一天，还是来了。从芜娘开始悄声无息地改变家里的状况的时候，她就猜到会有这一天，只是没想到这么快罢了。

从家里拿出一匹还未拆封的绸缎，用油纸包好，再另提了一篮子的各色点心吃食，芜娘嘱咐好宇哥儿呆在家里照顾好妹妹，饿了渴了自己拿东西吃后，便匆匆换了衣服忧心忡忡地往村长家去了。

村长姓张，若硬要攀关系，算是张涵之不知道哪辈的舅爷了。毕竟这村里只百来户人，差不多都攀亲带故的。因此，平日里张涵之和芜娘仍是以村长称呼他，以示尊重。

到村长家的时候，门外已经聚集了不少人，一见芜娘走近，人群开始吵嚷起来。

“村长！刘氏来了！”

“哎！你瞧见他们家的院墙了吗？用的可是青砖！张涵之家什么时候有了这么多银子？“

“是啊是啊！你没瞧见，还专门给鸡鸭修了院子。当真比人住得还舒坦呢！”

“真不知道是哪来的银子，也不怕拿着膈手！”

这就是人性了。当大家一样穷的时候，没有人说什么，甚至会时不时帮你一把。但当你比大多数人好的时候，人类本性中最贪婪狭隘的一面会向你展现它的狰狞。

而此时，默默富起来的张涵之，便引起了大多数村人的不满，今天，他们都是来听个说法的。

铁生心里很复杂，他和芜娘还有张涵之其实算是从小交好的玩伴，他也从不否认自己曾经一直很喜欢青芜。只是随着张涵之和芜娘的大婚，他才慢慢地淡了这份联系。上次卖米的时候，他内心有一种莫名的快意，青芜被花言巧语蒙蔽了眼，选的这个人不及他。所以，青芜穿不了金，戴不了绿，甚至连衣服都是麻衣带着补丁。

然而此时，铁生看着向自己款款走来的芜娘，仿佛又想起了当年的青葱岁月。美人如斯，风情自来。自己的妻子秀春简直被比到泥端了。

“青芜，这边走。我爹在正堂等你呢！”铁生不由自主地凑上去，顺便替她挤出一条路来。

“烦劳铁生哥亲自带路了！”芜娘的这一句铁生哥勾起了铁生那点想入非非，心疼起被一群人口诛笔伐地芜娘。

这一幕看在秀春眼中却成了芜娘的刻意勾引，险些把锦帕都扯烂了。

村长家是槐南村数一数二的大户。双开门的院子，左右各四大间厢房，里面还有个二进门的院子，比芜娘家大出四倍不止。在这十里八村，也算是独一份了。

“涵之家的来了，快坐快坐！老婆子，赶紧给上茶啊！”青芜小时候时常来村长家玩，也算是村长看着长大的，语气中带着几分熟稔。

“村长伯伯！自过年来，我也没空来看望您。您别见怪！这不，给您带了些礼物和吃食，您老啊，别嫌弃！”说完，将手里的布料和食盒塞到铁生手中。

“青芜啊！你这就是跟伯伯见外了！“说完一捋完全不存在山羊胡。

“本来呢，是要叫涵之跟你一块来的，可他每日早出晚归的，见不到个人影，所以还麻烦你跑一趟了。”芜娘不接话，只微笑地听着。

“这个……青芜啊，你也知道。近来村里风言风语的很多，你看，是不是……”

“村长伯伯，实不瞒你，村里向来多闲话，您如此睿智的人，如何能被这些流言左右？”芜娘不卑不亢地答道。

“但，这空穴不来风不是！我知道你和涵之都是好孩子，不会让伯伯为难的。”

“我知道，近两个月来，家里修葺房屋，惹了不少人眼红。”芜娘描述得极其轻描淡写。你这可不只是修葺那么简单啊，村长暗想。

“村长伯伯，您也知道，我们家一向清贫。人们常说’宁添一斗，不添一口。’今年我们刚有了小织锦，家里更是困难。于是，我就时常接了城里的绣活来做，好歹能维持生活。承蒙东家垂怜，借了我们几两银子修葺房屋，否则天寒地冻的，屋里透风，那么小的孩子怎么遭受得住啊！”芜娘说着，眼眶也红了。想到前世小织锦吃得苦和她的无力感，百般愁绪顿时涌上心头。

“快止止泪吧！怎么还难过上了，这是好事啊！”

“天下哪有白得的便宜啊，我们当家的如今起早贪黑地在县城里给人代写书信，赚些笔墨费。如今还欠东家好几两银子呢。”

芜娘顿了顿，接着下了一剂猛料。

“我看我们当家的读书这条道算是走不通了，家里也没那个闲钱供养他读书了。只盼望他凭借所学能养家糊口了。青芜，认命了！”说完，止不住的擦泪。

“哎……可惜了我槐南村一颗读书的好苗子啊！”村长听了这话，再联想到张涵之农作和乡亲从城里人带回来的消息，估计是八九不离十了。有些可惜的同时也夹杂着一丝说不明的心思。他那么优秀的儿子铁生都没能走下去的路，一个寡妇家的孩子能走多远？

村长这般想着，又拿出不少话来安慰芜娘。芜娘也作势感恩涕德了一番。两人你来我往，让旁人看了也止不住感动。

等到终于从村长家出来的时候，芜娘知道，今日这一关，算是暂时过了。

张涵之从码头往村里走，远远地便看见村长家围了一群人。本不欲理会这些无知乡人的热闹，但隐隐约约听见的声音还是让他停住了角步。

“你刚才说什么？我家娘子在里面？”张涵之急切地拉过一个乡人询问。

“出来了！出来了！”人群中让开一条道。

张涵之看着被铁生护着走出来的芜娘，觉得这画面刺目极了。想也没想大步上前将芜娘护在身后，硬是从人潮里安安稳稳地将芜娘送了出去。

村里人还等着听村长的解释呢，便任由两位当事人大摇大摆地走了。