张涵之走进房间的时候，只看见被子里小小的一团，抽泣的声音几不可闻。将被子轻轻地揭开，宇哥儿正死咬着自己的拳头，满目的泪水将一张脸都哭花了。
“哎……”忍不住摸了摸宇哥儿的头，将他从床上抱起圈在自己怀里。张涵之也不再说话，任凭宇哥儿哭。双眼无神地望着不知何处……
宇哥儿渐渐地止了哭声，抽泣道：“爹，你说娘亲是不是不爱我们了？”
“怎么会呢，娘亲今天还带你去集市了，给你买了那么多好吃的好玩的啊。”
“那……那娘亲为什么把簪簪送人？”小嘴不由撅了起来。
“你娘亲……可能不知道那是我们送的吧。”张涵之试图用这个理由说服宇哥儿，也说服自己。
“你骗人！”宇哥儿又开始哭了。“娘亲肯定知道！娘亲那么聪明！娘亲……娘亲……”
张涵之突然就语塞了。
是啊，连宇哥儿都知道的道理，我还怎么欺骗自己？
“或者因为张婶婶一定要呢？你娘亲脸皮薄，不好不给的。”
“是这样吗？”宇哥儿勉强接受了这个理由。
“是的，一定是的！”张涵之斩钉截铁地说道。
只是张嫂从来也不是贪墨小便宜的人，这样蹩脚的话也只能骗骗宇哥儿了。至于日后宇哥儿对张嫂的爱理不理，又是另一回事了。
好说好歹，张涵之成功地将宇哥儿对芜娘的埋怨转成了对张婶婶的埋怨。又哄着他去堂屋给芜娘道歉。
宇哥儿别扭害羞，不愿意，被张涵之好一通“君子大丈夫”地教训，嗡嗡地跟娘亲道了歉，耳根都飞起红云。
安顿好宇哥儿后，张涵之才转身重回堂屋吃饭。
芜娘不理他，自顾自喂织锦喝水。
张涵之实在受不了芜娘这副将他视若无睹的样子，加之内心的煎熬不比宇哥儿少多少，着实没有胃口。
“你知道的吧……那支簪子……”
“我不想提那只簪子！”芜娘生硬地截住了话头。
“我……你…是不是后悔了？”张涵之哽了又哽，终于问出这句话。
“哼！后悔？后悔有用吗？后悔能让我爹醒过来给我做主？我啊，现在只想往前看，前路才有光！”芜娘瞥了他一眼，抱着织锦，转身就进屋了。
不后悔，不后悔就好。张涵之瞬间红了眼眶。他心里门清，芜娘其实是怨的，怨这贫穷生活的苦难，怨这命运的多舛，怨…他…
可，就像她说的，日子要朝前看。只是，他未曾读懂芜娘那句“前路有光”背后未尽的话。
那其实，只是属于母子三人的前路。
这段日子以来积压的难受和愤懑被这句话悄然抚平。更坚定了他要出人头地、金榜题名的决心！
而跟村里人的接触的日子，甚至村长家的状况和县城的景象，都叫他看到了不少不属于书本间的世界。
这世界真实得近乎刻薄，这世界里的人也现实得近乎可悲。他相信青青同样被这残酷的现实影响着，但他更坚信，他能够捂暖青青日渐冰冷的心。
这段日子以来张涵之头一次睡了个好觉。梦里有希望，也有光。
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第二日一大早，张涵之守着宇哥儿温完书，留他一人在书房习大字后，便一个人开始在院子里忙碌了起来。稻谷已经收完了，平日里也只剩下些杂务要做。把家里的鸡鸭赶去村口的田坎边；再回来收拾鸡鸭的粪便；给家里的井缸蓄满水。看了看干净的院子，又跑回灶房在芜娘身旁跟前跟后。
芜娘忍不住狐疑，这厮又在耍什么花招？一大早起来献殷勤。止当他每月例行抽风，不予理会。
“哇！”远远地看见织锦的哭声，芜娘赶忙放下手中的锅铲。
“我去看看！估计是又尿了！”张涵之拦住芜娘，自己大步朝织锦走去。芜娘不放心，紧随其后。
果然，屋内小织锦正嚎着嗓子大哭，双腿乱蹬，股间的尿布片都湿透了。张涵之也不嫌弃，端了干净的热水来给织锦擦身子，又把脏尿布片放进竹篓里待洗，动作娴熟地换上另一个。
芜娘就倚靠着厢门看着他的动作。上辈子这厮哪做过这些腌臜的事啊，端的是飘飘欲仙，不沾尘土。记得某次自己忙不过来，让他抱着哄哄织锦，他满头大汗、手忙脚乱，更别提如此娴熟地换尿布了。怕是比他做骈文还困难几分。
见没自己什么事了，芜娘又转回灶房，开始忙碌起来。
等到一家子都收拾妥当，准备吃饭的时候，门外响起一阵阵的嘈杂声。而且声音越来越大，似乎是朝着他们家的方向而来。
“这么漂亮的马车来我们村里找谁啊？”
一大早的吃完饭，又不是农忙时期，村里人都正闲得慌。一出门遛弯便看见村口驶来一辆马车，暗青色的绸子绷着车身，风吹着车帘乱舞，车内黑漆漆，看不真切。前头并排而坐的两个人，呵！好家伙，都穿戴整洁，一顶原帽，配一身精细的衣裳，怎么看也不是乡野村人。
“谁家发达了？竟有这样的亲戚找上门？”
村里人三三两两地开始跟在马车后面，虽然不甚明白状况，但世人都有趋奇的特质，尤其是一群闭塞的村民，即使不是什么大故事，但就这威风凌凌的马车，也够她们一阵子的谈资了。
等到马车缓缓停在芜娘家的院子外时，四周已经围满了看热闹的人。
“这马车不会是来找张涵之的吧？呵！读书人就是不一样，认识这样的大人物！”一群新妇人满含嫉地说道。
“可不是嘛，不知攀上城里的哪颗高枝呢！”这是牙尖嘴利的婆姨弯酸出声。
“说的甚！涵之兄弟有本事，也算是熬出头了！”村里耿直的汉子实在受不了这些婆姨不怀好意的揣度。
马车上的两人像是没有听见周围人的议论一般，从容地从车上下来，用手掸了掸衣服上的灰。其中一个略胖的人似乎是两人中的头，另一个精瘦的汉子半步落后于他，还不忘牵着马拴。
“敢问这可是张氏芜娘的住处？”略胖的那位作了个揖，朗声朝屋内问道。