西边临水栽松之地，艰难地到了。

由于斐佰的状态时好时坏，丽达体恤伤患放慢了些节奏。

不远处就是俞小娘子说的坟山，水边却单独起了一个小小的坟冢，坟前栽着一棵孤单的松树，瘦弱弯曲。

一样弯曲的是坟冢旁边建的低矮守墓屋里钻出来的老太。

她双目无神，警惕地望着丽达和斐佰的方向，目光却很涣散浑浊。

虽然垂垂暮矣，但毕竟是丽达遇上的第二个活人。

斐佰见了老太便断言：“这位老妪知道出去之法。她亦有愧，但选择的不是怨恨不是逃避不是遗忘，而是几十年如一日的赎罪。想必她守的这座坟墓，便是全镇人有愧之人。”

老太耳朵灵光得很，闻言短促地笑了声，招呼两人进屋。

斐佰弯腰走进这座低矮潮湿的茅草屋时，丽达回头望向那座孤坟，发现墓碑上一字未刻，坟前干干净净，既没有长上三尺长的野草，也没有祭拜打幡的痕迹。

屋里很亮，点着一盏油灯。不过油灯光芒之外的地方，漆黑如墨。

一进屋，老太习惯性地坐在唯一的一把椅子上，拿起桌上捏了大半的泥人继续忙活。

斐佰见状，脱下外袍铺在地上，好让自己和丽达有个地方坐。

老太声音温软慈祥：“我知道你们想出去，可以。但是老人家我有个不情之请，还望你们答应。”

丽达无有不应，于是老太便讲起她的一桩烦心事。

原来这老太打小就没了亲人，孤身守着这座坟冢。前些年外地有一群人逃灾到敬佛镇，其中有一个傻乞儿她瞧着可怜收了当义孙，取名康顺。

这些年祖孙俩相依为命倒也过了下来。

镇长呢，于半年前接走了傻乞儿，说是照顾一段时间。承诺镇中心的庙宇建成后就把人送回来。可眼见着庙宇落成一月多了，还不见她的傻康顺回来，镇长半点消息不透。所以希望丽达去镇长那找找她的康顺，找到了如果可以带回来就更好不过了。

诉求讲完，老太手上也没闲着，眼见一个栩栩如生的泥人就捏成了。泥人笑得肆意洒脱，丽达觉得眼熟又说不上来这是谁。

下一秒，泥人就被揉成一团丢进了桌下火盆里。

焚烧产生的气味呛鼻，斐佰伸回下意识想阻止的手捂着嘴狠咳不止。

丽达觉得可惜：“捏得这么好，为什么毁掉？”

老太不甚在意地挥挥手：“打发时间的玩意罢了。”

说着她又起身取了块胚泥，接着捏起来。

斐佰问：“老人家，您托付给我们这桩事，不怕我们出去了立刻逃命不办吗？”

老太安抚性质地露出一个微笑：“不会，外头有人在等你们。”

话音刚落，狂风吹开茅草屋门，桌上的油灯明灭不定。

老太放下泥块，向斐佰丽达伸出双手：“天要亮了，拉住我的手就可以出去了。”

斐佰犹豫再三，丽达则爽快地与老太握手。

油灯转瞬熄灭，然后斐佰与丽达都感到一阵刺目的光亮，适应这光线后发现自己已经处于白天的茅草屋里，面前是在床上刚醒的老太。

朝阳升于东山之上，像一颗泛青的鸭蛋壳，背面是蛋黄流心。

覃府的仆从早候在门外，敲了三下门。

老太对丽达解释道：“镇长请你一叙。”

斐佰毅然决然跟在丽达身后：“我观恩公此去凶险，佰愿同往。”

镇长怕是早盯上自己了，况且还要去找康顺。

这样想着丽达决定赴约，当然也不会拒绝斐佰这个好助力。

出门，上轿子。

仆从多看了斐佰两眼，但也没不准其上轿。

轿子里四四方方，摇摇晃晃，颜色青绿泛白。

像棺材。

斐佰占卜掐算，吐出一口灰白的血。

“前方是死局，善则尚存生机，无情必定惨死。”

丽达头一歪：“是吗，我怎么看咱俩也是难逃一死。”

斐佰颤着眼睛：“恩公您是说……”

丽达叹气：“你也发觉了吧，离开永夜后，那些眼睛并没有消失，并且还在生长，只不过是以非常缓慢的速度。”

轿子里一片死寂。

沉默直到下了轿才被打破。

仆从引着丽达和斐佰穿门过影壁，绕回廊入厅堂。

茶水和点心紧接着就上了，看得出对客人很重视。

主人却是迟迟不来。丫鬟托着木盘上来换过一轮又一轮茶点，连连告罪。说是覃镇长最心爱的一个远房表侄女，本已与表哥覃常乐定下了亲事，现在闹着要随表哥一起去了，覃镇长忙着劝解抽不开身。

覃镇长管得全镇人对食人案讳莫如深，却管出如此大嘴巴的下人，真是稀奇。

喝了一会儿茶，脚步声渐近。

覃霭旁边紧跟着老管家，两人迈步进了厅堂。

丽达跟着斐佰站起来表示礼貌，大家互相介绍。

覃霭不着痕迹地打量了下斐佰，丽达看在眼里随即介绍：“这是我的挚友，小白。”

斐佰反应很快地应下：“没错，叫我白就好。”

不过这名字怎么那么像给狗取的？斐佰腹诽。

覃霭看似信了，转而与丽达寒暄。

“久仰久仰，钦差大人。手下人早同我讲您来了此处下榻在悦客来，可叹我那没福气的儿，碰巧死了，无缘见大人一面。这些日子下官忙着料理我儿的后事，也未登门拜访。适才稍稍得了些空，就请您来一叙。”

丽达点点头：“令郎的事本官亦有所耳闻。既然提到了，不妨多说一些，譬如具体是死于何时何地？何种情状？有无异常。”

覃霭憨憨地笑：“查案的事，不急不急。用过午饭再讲不迟。”

两人都没提起为何覃霭会去老太家门口而非客栈请人一事，彼此假笑着维持表面上的风平浪静。

说完覃霭做了个请的手势就要带丽达和斐佰去饭厅。

一行人跟着覃霭出了厅堂，身后悄无声息不知何时缀上了三五仆从，绕来绕去绕到了后花园的游廊里。

那花园里百花竞放，却都不稀奇。中间挖空了一块地方蓄水作池塘，池塘上搭了个水榭亭台。

管家先夸道：“花真是开得愈发好了！”

覃霭笑而不语。

斐佰只好捧场说：“确实如此。”

丽达也象征性夸了夸。

覃霭却仿佛碰见了什么知己般对斐佰赞叹道：“我看白贤弟是懂花之人，其实这些花园里的花有什么稀奇，旁边的暖房里专养着一株洛阳移植来的香玉牡丹，异香扑鼻花瓣层叠，请君一观。”

一边说一边不待斐佰拒绝就扯着对方往花房走，丽达也想跟上，闻得一股淡淡檀香，随即被仆从们挤在队伍末尾。

身后偏又传来女子哭泣声和扑通落水声。

“有人落水了！”

丽达对着覃霭他们大喊。

没人有反应，还是往那株绝世好牡丹花那走。

太明显的一个局。

丽达无奈地站定，见前面成功把自己挤出队伍的一个青年男子往管家身边去，一副邀功之相。

多么眼熟，丽达想了又想，想起这是在柳宅后门那鬼鬼祟祟的青年。

原来是镇长家里的仆人。

也就是说一直在羊宅和柳宅烧香供佛的，是镇长。

这真是太奇怪了，但丽达来不及多想，转身靠近了池塘。

池塘里正溺着一位女子，穿着素淡布料却是不俗的，乌发湿散，泡在水里的皮肤浮着一层白，胭脂都洗掉了。

她伸手奋力挣扎，口鼻都在水里一声救命也喊不出，渐渐就往下沉了，肉眼可见的绝望。

丽达终究没办法看一条人命在自己眼前消失，往池塘里扎猛子捞起了这位姑娘。

其实丽达很怕水，一进水里她的脸比死了三天的尸体还要白。

一上岸，什么丫鬟仆人都冒出来了，叫来了脚步匆匆的覃霭，斐佰跟在后面迷茫得很。

好多人啊。

覃霭抚掌而笑，落水女子一脸娇羞。

丽达先开口：“举手之劳不必多谢，请我吃一顿饭就行。”

覃霭假装没听到：“大人有所不知，这是我的表侄女贾芳，也是我那未过门的儿媳。自我儿死后她便想不开日日寻死。多亏大人出手相救，不但救了我表侄女的命，依我看，连她的心也一并救了去了。这样，大人不嫌弃的话，就救人救到底，娶了我这表侄女，不然今日救了她，防不住明天又跳了水。”

丽达挑眉：“你的意思是，我不娶，便是让她去死？”

覃霭一脸为难：“大人何必将一桩美谈，讲得如此直白。我愿为我的表侄女添妆三千两外加一间胭脂铺子、一个山外的田庄。”

丽达冷笑：“这位贾芳姑娘名字起得真好。”

覃霭满脸堆笑：“大人就是说同意……”

丽达打断道：“我的意思是，贾芳的确是个‘假’的。她手上有一层茧，虽然软化过，痕迹到底是无法完全消掉。绝无可能是谁家的小姐，分明是你随手选的粗使丫头。竟然不愿意多准备一些来敷衍我吗？再说这投水。她日日闹着要殉情，身边竟然连一个下人也没有，完全不担心吗？”

覃霭委屈：“大人说这么多，其实就是不愿意娶我家表侄女吧。也罢，她毕竟只是个镇里姑娘，哪配得上钦差呢。”

浑身湿透的贾芳听了就呜呜咽咽地哭起来，抽出手帕擦着眼泪又要往水里跳。一群人连忙拦着，边拦边说：“钦差大人未免太狠心！就是不喜欢，娶了放在家里权当没有这个人又如何，非逼着好好的表小姐去死。”

丽达：……这群人就当真相没有被她戳穿一样，还在这表演，多敬业。

斐佰想替恩公拦下这桩事：“我愿娶贾芳姑娘！你们干什么要逼婚呢。”

贾芳扭头剜了一眼：“小女也不是什么人都嫁的。”

覃霭装模作样地斥责：“咦！芳儿，慎言！对不住白贤弟，我有些骄纵了她。毕竟她自小没了父母，我不免多宠一些。”

斐佰无话。

丽达被吵得头疼，加上也想看覃霭到底想搞些什么，如此势在必得，于是说：“我可以娶，但有两个条件你得答应。”

覃霭微笑：“不妨说一说，是什么条件。”

丽达拧着头发上的水：“一是，我想带康顺离开。二是，你得带我去覃常乐死的地方去看看，告诉我具体情况。”

覃霭全都答应，招呼下人带丽达和贾芳去换下这套湿透的衣服。斐佰寸步不离地跟着丽达，生怕一个没看住恩公又出现什么意外。

丽达把神经兮兮的斐佰关在房门外执意要自己换衣服。

实在没必要紧张到看她换衣服的地步。

换好后挽了好几下衣袖和裤脚，丽达才能行动良好地打开门。

矮子的痛，不可说，不可说。