已经是半夜，西北向来冷寒，燕青坐在窗边守着半盏残烛熬时辰，实在困极了就用胳膊支着头眯一会儿，这样睡不长久，稍微滑落就能清醒过来。每次被惊醒，她就抬头隔着窗子看一眼。
已近寅时，许月落房中烛火未熄，依旧人影幢幢。燕青叹口气，转身给药罐又添了口水，小火炉咕噜着再一次缓缓烧起来。
“燕青姐。”
燕青目光出神地望着对面，听到十七叫她，露出一个笑，难得温柔道，“怎么了小十七？”
十七没说话。
“你不必这样守着我，白日里练兵很辛苦，赶快去睡吧。”
十七摇头，目光也落在对面窗子上映出的一点昏黄光斑上，“阿姐不在了，我得替她守好主子。”
少年故作淡定的语气听得燕青鼻头一酸，她稍微侧脸遮掩神情，“肩上的伤好全了吗？”
“已经差不多了。”
“衣服扒开我看看。”
十七犹豫间，燕青已经配齐了金疮药粉站在他面前，十七只好解开上衣，肩胛处寸长的刀伤前后贯连，裂口的细线处已经长出隐隐的粉肉，看上去皱巴巴的。
燕青动作很轻，这也算她看着长大的弟弟，小孩刚到言聿身边她就见过他，天生白净，打小习武练出了一副精壮的身子骨，皮肉却还是细白。言聿把他当眼珠子疼，后来到了唐星沈身边，回来时比从前还开朗，可想而知唐星沈如何养着他。
燕青替他重新缠上纱布，忍不住又问，“胳膊的伤口脱痂了吗？”
十七仰起脸笑着看她，少年的眸莹润晶亮，流露出安慰从容，“燕青姐，我自己很愿意跟着骁骑营的兄弟打仗，白川人贼心不死，屡屡扰我边境百姓，只要我还有一口气，就绝不能看他们欺压无辜生灵。”
燕青一愣，回过神眼圈已是通红，十七错愕地看着面前女子形容哀戚，她偏过头，声音哽咽，“你们一个一个都这个样子，你阿姐是这样，对面那个是这样，你如今也成了这样，你难道没有瞧见他们的下场吗？”
“你往对面看，瞧他这样的殚精竭虑，还以为眼下万方有难，过错全在他一身。”
十七心中一痛，他伸手晃了晃燕青的胳膊，软着声音道，“燕青姐，我知道你心疼我。可世上所有的父母兄姐，都心疼他们的儿女弟妹。平静恬然的日子，只有人人都能过的时候，我们过着才能心里真正的平静。”
燕青转眸，少年不知什么时候已经起身，她抬眼去瞧，恍然惊觉自己已经需要微微仰首才能看清他的面容，燕青百感交集，慨叹道，“你长大了。”
十七眼中带泪却不失明亮，“燕青姐，我会保护好你的。”
又过了小半个时辰，燕青隐约间察觉到有人在轻拍她的肩，顺着十七的目光看过去，对面的门终于开了，陆陆续续有人往外走，皆是一脸倦容。
燕青哄着十七去睡觉，自己端着药走进去，顾劼和卢滢果然还在里头，见她来，默契地让出一个位置。
“多谢。”
许月落倒是没有什么二话，接过药洒脱地一饮而尽。
“你去休息吧。”
燕青没动，几番欲言又止，最终还是只温声说了一句，“你也要多注意身体。”
许月落受宠若惊，燕青向来脾气硬，尤其是对他这种不遵医嘱的患者，从前都是绑了手脚捏着鼻子往进灌，这样的纵容耐心，反倒使他生出几分愧意。
许月落手掌虚虚握拳抵着鼻尖，心虚地胡乱应了几声，燕青不耐烦看他这副模样，收拾了药碗就往外走，顾劼和卢滢目瞪口呆地看着许月落转个身的功夫就变了张脸。
“我前两日与安翊通信，她很赞同我们在西北展开的改革，邀我前去西南实地考察，予以更正。只是眼下西北的境况显然糟糕于西南，我抽不开身，嘱咐之恒明日启程，那他手中原本负责的案审司便空了出来，怀瑾你多留心。”
“放心。”
许月落似乎没在等他的回答，眼神还落在铺了满桌的草纸上，这些看似杂乱无序的东西，便是许月落带着人点灯熬油了三个月磨出来的东西，新法令，新制度，新未来。
大宣原本在四境设都护府统辖政务，西北都护府就位于樊城，自金陵一战后勉强算是为他们所控。许月落借着商遣岚的威信，顺势将整个西北的政权明面上都收归于将军府。明则已经在遥远的金陵称帝，更国号为燕，改元为清源。这是摆明了谋朝篡权，各地有心之人皆扯旗暴起，打着拨乱反正的旗号，实则多是想试试自己能不能当这天下的主人。
许月落身在西北的消息传出去，也有不少人来试探过，想扯许月落的名头做旗子，被他决绝拒绝，只好转头将主意打到金陵。明则虽然手握黑甲卫，但此刻政权初建，正是根基不稳之时，惮于商家军的战力，并未即刻向许月落发难。
再加之当初金陵一战，明则坑杀白川数万军马。白川本来在大宣西北，多年与西北守军交战，始终占不到便宜，本来就是世仇，若不是白川人贪欲太盛，为明则蛊惑，借道番月绕了远路从东南登陆，绝不会吃如此大亏。他们已对明则恨之入骨，不知从什么地方得知许月落与明则分庭抗礼的消息，多次传信来表达合作的意图。许月落当然不至于蠢到引狼入室，与虎谋皮，但他却将这消息默默透露给布在金陵的暗桩，传到明则的耳里，也算加注筹码，为西北的休养生息多争取一段时日。
西北地处偏僻，气候恶劣，酷暑严寒，四季分明，全年干旱。贸易凋敝，农事落后，更遑论民风和受教育程度，许月落在这里待的三个月，每日都在街头市集穿梭，下田跟着老农耕作，研究种子和土质，去民间的机械坊研究农具，甚至还进绣房跟着绣娘学了一段日子，白日里的时光都用尽了，不得已只能在夜里拉着一堆人推敲适合情势的法令条文。
今日是这法令终于千呼万唤始出来了，前三个月里等人都散去了许月落还得蘸着药汁细读过往数年的案审记录，查漏补缺，加勉新法。本来就不大的屋子，最开始是桌上越堆越高，后来除了床脚哪里都有书卷，最后连床脚床头都摆了一摞，一群大老爷们只能围着个炉子说话。
不过这倒也方便，既暖和又顺势让许月落能看清众人的言论。
许月落的第一步落在改革司法制度，将从前申诉的身份位阶限制一应除去，凡有冤情者，告诉即受理，所有诉状皆要收录在册，县有典史，府有府令，兼之体察监狱民间，听情受诉。他将那批京官几乎是一县一个发了下去，又为他们配了从军中挑出的护卫队一支，专门就是为了担任此职。法令昭昭，府县若有龃龉，尽可诉至都护府。
与此并进的是军队改制和机械所的建造，他们拉着商遣岚商量了几个大夜，才确定采用双梯制，横向以作战职能分割训练，装备与操练计划各有侧重，不再混乱交叠；纵向以三三制为基准，特殊作战部队配备额外编制，廷尉令兵人数为少；除此之外，许月落预计在军中建造军械所，将九卫人数最少但是专营此道的鸦卫充入其中，加速军械的迭代更新，为日后的苦战铺叙准备。
一旦军政改制步入正轨，一定会逼出藏在暗地里吃油水的臭虫。他的第二步便是将这些人一一除去，等遮蔽在头顶的乌云退去，他才能对那些富得流油的肥羊下手，以统一价格收回他们手中的土地，由政府与农民直接签订定期经营条约。在此基础上，农民的生活有了保障，国库才有充盈的可能。
许月落第三步势在改善西北的农业，他特地从民间张榜搜集了一批擅长播种的人，在樊城划了块试验田，培育喜旱作物，等到这批优良品种培育出来，就以政府名义发放，每发放一批种子都要做好登记，等秋收之季，便以收成的百分之三作为种子钱充进国库，以来改善农业整体状况，二来也为将来的战事做足准备。
当然，这片试验田目前主要的目标是基本农作物，只要有足够的时间，完全可以多开拓几片，研究适宜的各类作物。
还有一件要紧事，便是西北男女老少的教育，这件事较之前面几件不能急于一时，但却是功在千秋，更何况这件事还同社会民俗有关。他原本以为西北之风多粗犷，在织造一事上应无建树，但他在观察后发现，西北虽不能像徽地一样生产精美的丝绸锦缎，但也有自己独特的麻绸，成品质地紧密，柔韧吸湿，耐损耗，做成军需品或寻常人的衣物都是最好。
于是他便预备由政府开设一个织造厂，给工人每月发放高酬月钱，女子借此能暂脱家庭之困，织造厂的成品可以借由正在开辟的商贸要道赚些银两，也为西北商贸出品打通阻塞。紧接着便是顺势建立学院，既教织造，也授课业，不论男女老少，束脩薄收。早先建起来的机械所，分为军用与民用两类，皆搜集民间能手，亦办学院，允人入学习得手艺。有了能人，选官才能选贤。
见许月落已经陷入自己的思绪，顾劼和卢滢对了个眼神，只能双双退出去。
“子晔。”
卢滢回头看他。
“军中有人生了异心，你代我告知遣岚兄，多加小心。”
卢滢眼神寒厉，对许月落的话没有丝毫质疑，等着他继续说下去。
“新法令明日便会着人在西北四十六州二十七郡十一都府张榜公示，蓝田早几日已经出发，他此行明着是奉命四处讲授新法，实则是为了揪出以错综复杂的关系网作掩护的硕鼠。其中必然暗藏杀机，我忙着这边的事，故此事只能由你代为转告。我们在将军府住了这么久，动作不断，都护府一定有消息，明面上却从无反应。一开始我以为他们还打着从前大宣政权未亡时军政制衡，互相分离的念头，近日匡令璋却屡屡私下接触我，暗示竖旗招风之意，他既然敢这么做，说明必定同军中有勾连。以遣岚兄治下之严，这个人能在军中有影响力，身份不会简单。”
许月落的话已经说的极尽隐晦，卢滢还是不能接受地愣在原地，竟然是那个人吗？
顾劼拍拍他的肩，“先回去吧，让言聿休息。”
卢滢愣愣点头，被顾劼拽着走。
走了半道，卢滢停在原地，声音发懵，眼神都是直的，“为什么？”
顾劼自然知道他在问什么，卢滢其实是个很好懂的人，说的难听叫一条路走到黑，说的好听就是纯良正直，他从来的梦想就是从军入伍，以血肉身躯筑成边境百姓的防线。他说过，想做一个有用的人，认定了就算是死也只会死在那条路上，所以他想不明白这些贪嗔痴恨。
“子晔，”顾劼挎着他的肩，难得同他之间是这样亲密的姿态，“世上不是所有人都像你一样好，总有些人心脏，别去探究他们是怎么想的，不值得，也没必要。”
“怀瑾…”
“子晔，”顾劼有些强硬，“听我的话。”
卢滢点点头，“我去找将军。”
“仔细些。”顾劼在他身后嘱咐。
“放心吧。”
青年伸手往后挥了挥，背影已经能看出几分心气，顾劼吐出一口气，哼笑了声，混小子，倒是真听话，早知道这招好使早使了。
隔日傍晚，许月落站在门口先伸手掸了掸衣摆，他都不敢怎么用力，土灰还是簌簌浮起一层，呛得他闷咳一声，青年在原地略等了等，才伸手推门进去。
“你又去试验田了？”
房里两个大男人或坐或站，身高腿长的，本来就不大的屋子这下逼仄的连身都转不过，许月落没第一时间回答，自己挤到木桶前舀了一瓢水净手。
站在墙边的顾劼又挪了半步，许月落接过他递来的布巾擦手，无奈道，“你俩怎么又在我屋里。”
这都算不上疑问，屡禁不止的恶劣行为，根本管不了。
卢滢和顾劼显然也没把这句话听进去，顾劼换了个姿势然后问他，“有好消息吗？”
“没有坏消息。”
顾劼欣然接受，走过去踢了踢半躺半靠的卢滢，表情有些古怪的凝重。卢滢立刻坐起来，捂着拳头抵在嘴边轻咳了两声，张了张嘴，最后还是用肩膀去撞顾劼。
顾劼被撞得一个踉跄，回头狠狠瞪了卢滢一眼，对上青年眸中的讨好无辜，闭上眼睛把火气压下去，就知道卢滢这个碎嘴子小点心没用，说什么他只用看着就行，到头来还不是他出力，他真是早上稀粥喝多了糊脑子，会相信卢滢说的不坑他。
“那个，咳，你今日，晚间有公务吗？”
好好的一句话被顾劼说得结结巴巴，许月落奇怪地瞅他一眼，自己坐在榻边认真想了一阵，开口道，“金陵那边每日都有消息传过来，我通常在晚间处理这些。”
顾劼顶在前