哪怕隔着手套，克里斯的掌心依然被球砸得很痛。虽然还不知道球速有多大进步，但球威这么重，转速一定升高了！姿势固定没变的话，只有提高球速才能提高转速！克里斯来不及多想，他将球抛还，然后蹲下：“再一球！”

他让手套稍微侧出一个角度，这样可以减缓小球带来的冲力。

“嘭！”

“嘭！”

“嘭！”

按照往常的习惯，一共投了十颗直球后，克里斯才起身，走向阿部津。“还想练吗？”

“啊。你还想接吗？”

“今天到此为止吧。”克里斯说：“你的肩膀需要休息了。”

“哦——”

克里斯边走边脱护具：‘就算是只有直球和滑球，也能有足够的压制力了。更何况还有变速球伸卡和滑切球……’掌心有些发麻，可克里斯全不在意。他走到阿部津身前，心中无比激荡：‘世一投不会是别人！’

阿部津搭上克里斯的肩膀，坏笑着：“黑灯瞎火，夜半三更，要考虑我（肩膀）的消耗，给御幸留下（练投的）空间，所以不能让我尽兴（投球）。咱俩这叫什么？”

一盆凉水泼下，克里斯将阿部津的手甩开：“叫你去死。”

阿部津哈哈大笑。

克里斯简直不想理他。

阿部津低下头，帮克里斯解护胸的背扣，嘴里还小声“ふふ ”地笑。

克里斯简直没脾气了。他戳了阿部津几下，解了解气，才说：“我以为你会抓紧时间练滑切球，不过滑球和直球进步这么大，滑切球是不是配球比例要下调了？”

阿部津摇了摇头：“滑球的球速越快，对肩膀负担越重。我还是想用变速球和滑切球减少肩膀负担，高速滑球还是关键时候用吧。”

这话真的是相当阿部津。

克里斯把捕手头盔放在地上，半蹲着脱护腿，有些无奈：“那你的练习着重点应该在变速球和滑切球上吧。”

阿部津胳膊上挂着克里斯的护胸，看着克里斯的头顶：“下一步的计划就是滑切球和变速球。御幸，咳咳，对我的球还不够熟悉，这两种球他接不太好，我们练就没怎么练。下周应该没问题了。”

克里斯假装没听到那个刻意的停顿，他提着护腿站起，有些迟疑：“……”

阿部津挑眉：“干嘛这副表情？”

克里斯问：“你对王牌到底怎么想？”他怕阿部津再应付他，就下巴微收，用目光给阿部津压力：“我要听实话。”

————

“教练，你真的认为我可以做王牌吗？”学校，丹波也在问片冈。

片冈将手中的笔放下，转身问丹波：“为什么这么问？”

丹波指甲抠着掌心，低着头看着地板，鼓起勇气说：“我的最速没有阿异高，控球没有阿异好，变化球种数没有阿异多。教练为什么把王牌背号交给我呢？”

“……”片冈说：“你的实力确实离阿部津有很大的差异。”

丹波的耳朵变得通红，心脏揪紧，鼻子有些酸。

片冈继续说：“ 但我依然认为，你有实力承担王牌的责任。你的曲球变化幅度足够大，你这一年的努力下，直球球质也有了很大的提高。从关东大赛的结果看，面对全国级别的队伍，你也能稳住心态，解决对手！你刚入学时，我们曾很担心你的性格，会成为你的致命弱点。但你一步步沉稳地走到现在，已经慢慢补足你的短板了！”片冈充分肯定了面前这个心理负担非常重的孩子：“丹波，别低估自己。”

丹波被鼓动得心潮澎湃，眼眶都泛红了，似乎是想落泪。可没多久，丹波还是提出了之前的问题。他抬起头直视片冈，又很快低下头：“那阿异呢？难道教练认为他没有实力承担王牌的责任吗？”

高二生就是比高一生难糊弄。片冈手指在桌子上轻点：“阿部津他有需要改变的地方，他自己也清楚这一点。”

丹波没被含糊过去：“站在投手丘上，作为王牌和普通先发的压力是不同的。我现在才知道，阿异去年就成为王牌，到底有多么了不起。出现危机的时候，我在投手丘上觉得很冷，很可怕。”

片冈半握着拳，拉直了嘴角。

丹波停顿了会儿，似乎在整理思绪。然后他接着说：“阿异是我见过最可怕的投手。无论出现什么样的危机，他也从不动摇。关东大赛的时候，无人出局，一三垒有人，我就是想着他会怎么做，才在克里斯的帮助下支撑过去的。”

丹波再次抬起头：“教练，阿异到底哪里比我差？”

阿部津没成为王牌，队伍中有许多人表示了不满。丹波甚至不是第一个，到片冈面前直接说出自己看法的人。可是，就跟之前的每个学生一样，片冈不能在他们面前批评阿部津。

他想了片刻，问丹波：“你认为自己不配成为王牌吗？”

丹波握紧拳，抿了抿唇，努力让自己没有低下头：“不。”

片冈说：“之所以把王牌背号给你，是因为我看到了你的进步，看到了你对打者的压制力，以及你身上的无限可能。让你背负王牌背号，是因为你现在比阿部津更适合。同样，如果将来把王牌背号给阿部津，原因也只会有一个，就是阿部津比你更配得上一号。”

看着丹波再次弱下去的气势，片冈接着说：“如果你要问阿部津没成为王牌的原因，我建议你去问他。他知道自己的问题在哪里，如果他愿意告诉你，他会说的。”

片冈开始赶人：“你可以走了。”然后片冈转过身，继续拿起笔，批改学生的棒球日记。

等了一会儿，拖沓的脚步声响起，门吱呀一声打开，又咔嗒一声关上。

片冈放下笔，叹了口气。

“片冈教练打算继续搁置王牌这件事吗？”

片冈吓了一大跳，猛地回头看向落合：“您什么时候来的？”

落合捻着小胡子：“我刚从里面出来。”他眼角扫向里面的教练休息室。然后他走到沙发上坐下，看向片冈，等着问题的答案。

片冈忽然勾起了嘴角，把落合吓得放下了捻胡子的手。他有些怀疑片冈的精神状态了。

片冈双肘搁在椅子扶手上，十指在胸前交叉：“我想，也许我之前的判断是错的。”

落合打了个哆嗦，心中腹诽：‘认错都摆出教训别人的样子啊。’

————

丹波纠结着下楼梯。他一会儿脚步沉重，皱着眉，一会儿翘起嘴角，脚步轻快起来，但没过多久又恢复原状。

丹波是不想成为真中的影子，才来到青道的。可没想到来了青道，会遇上阿部津这样级别的天才投手。

他在赛场上从来都是游刃有余，不管什么样的强打者，他从没怯过。因为是他在投球，野手们防守时也不怎么紧张，失误的次数都比其他人投球时少。

伊佐敷那么积极的一个人，现在也渐渐不提王牌的事了。因为随着对棒球越来越了解，他越来越清晰地认识到，阿部津到底有多强大。强大到让对手绝望。可丹波不甘心。如果都是做某个投手的备选，那他为什么不去市大三呢？他想成为王牌。

教练对他的认可让他很开心。拿到王牌背号的第一时间，他甚至认为这是一场梦。他沉浸在成为王牌的喜悦中，忘记了王牌需要背负的责任。关东大赛的第一场比赛，让他醒悟了。

全国级别……他面对全国级别的队伍，全国级别的打线，背负着赢下比赛的责任。阿部津不再是王牌，不会再像以前一样，他投球遇到危机，教练换上阿部津来给他兜底。因为王牌是他自己！是丹波光一郎！

比赛开始，还没等他反应过来，已经是无人出局满垒的糟糕状态了。

丹波不愿回忆那时的情景。他只知道，如果不是克里斯，第一局他就会失三四分，然后被换下，之后自然再没资格厚着脸皮继续拿着一号了。后来，全靠着克里斯的支持，才让他继续投下去。到了第六局，面对危机，他忽然想起了远征时对仙台秀荣的比赛。阿部津肩膀的状态非常糟糕，克里斯整场比赛似乎心不在焉，可就是这么艰难，那个家伙也撑到了第九局，还在比赛中拿下了第一分！

不愿认输的劲头涌上来，丹波忽然间获得了勇气，他认真听进克里斯的配球和防守策略，压榨出最后一丝力量，顺利解决了第六局最后一个打者。

什么才叫王牌？

他想，能给予队友力量的，就是真正的王牌！

教练对他的认可，让他很高兴。可是，他无法理解，那么优秀的阿部津，教练到底不满他什么呢？他并不是想放弃王牌，他只是……

————

“我不知道。”阿部津说。

克里斯皱眉。

阿部津摊了摊手：“你之前也说过，身为王牌，要有死在投手丘上的觉悟。”

克里斯张口想要说什么，阿部津打断了他：“我做不到。我做了很久的心理建设，发现自己还是做不到。”

克里斯紧闭住嘴巴。

阿部津看着他，眼中全是迷茫：“我做不到为了队伍的胜利拼命去投球。如果到了最后我要以肩膀为代价才能赢，我可能……”阿部津抿起嘴唇。

克里斯闭上眼睛，仰起头，长长呼出一口气。

————

片冈嘴角微微勾起：“阿部津比我想得更加优秀。哪怕阿部津对胜利的渴望还有不足，可队友们，包括野手前辈，经理甚至是丹波这个对手，都认可他的绝对实力，认为他在比赛中带给自己力量。如果这还不算王牌，那又有谁可以称得上王牌呢？”对片冈这种人来说，没有比培养出一个绝对优秀的王牌更让他高兴的事了。

落合抬起眼皮：“你的意思是，之后的王牌还会是阿部津吗？”

片冈思忖片刻，说：“我还需要与他谈谈。”

落合两根手指不由得再次抓上自己的小胡子。他心中腹诽：‘谈什么呢？语文老师真的这么喜欢谈话吗？’

片冈拿出阿部津的棒球日记，翻到某页，递给落合。

落合接过。

【本周投球训练：直球最速：149，滑球最速：140。直球和滑球间的速差进一步缩短，这样可以更好地三振打者。不过为了避免对肩膀的压力，滑球配球比重需要控制。又及：不催球速。

本周力量训练：………

打击训练本周无

下周训练重点：滑切球。挥棒姿势。

目的：练习赛中失投率低于五成，御幸不漏接。延伸球棒经过好球带的范围。

训练详细内容：周一 ………】

落合看完心生赞叹：‘真是够自律，目标够明确的。他不成功就奇怪了。’

落合问片冈：“片冈教练想说什么？”

片冈又想叹气了：“他的日记里，没有拿回王牌背号的计划。”