张心明以为自己翻墙进来就能躲开他爹，没想到被抓了个正着，听他爹那语气分明是生气了，他哪里还需要张福张禄来抓，连忙站起身来，谄媚的笑着，来到了三人面前。

低头，弯腰，深深的行下一礼，恭恭敬敬的开口道：“父亲大人，您回来了。”

张茂看他身上挂着不知道哪个女子送的香囊，想他一天天招猫逗狗，不务正业，立刻有一股气郁郁徘徊在胸中。

他不应声，却将拳头握的紧邦邦。

他不应声，张心明就不敢起来，只能偷偷用眼向两边嫖。

向左嫖，是大妹妹张至德，她对他摆了摆手，示意他别动，老老实实的弯着腰，爹现在在气头上。他眨了眨眼，表示知道了。

但过了会儿，腰都要弯断了，还是听不到他爹的声音，他向右嫖，是小妹妹，张遗爱。

她看了看求救的兄长，忍笑的姐姐，对着生气的爹爹开口道：“爹，大哥行了那么久的礼，他知错了，您别和他一般见识，生他的气不值当。”

“对啊，爹，这次没考好，不还有下次吗？等下次哥哥肯定给你考个状元回来。”

两个女儿都给不孝子讲情，张茂深呼一口气，对着不孝子，说：“起来吧，再有下次，家法伺候。”

“不敢了，绝对不敢了。”

张心明边说边起身，起身后，走到三人身后，趁他爹没看见，给两个妹妹手里送上他最新研制的香膏。

张至德和张遗爱在铁盒入手时，都明显的停顿了一下，张茂不用看，就知道他这个不争气的儿子在后面干什么。

“至德，遗爱，你们母亲肯定等着急了，你们先走吧。”

两人同时将香膏收进袖子里，应了声好，走到了前头。

张心明不习惯和他爹独处，刚要开口，他爹停下来，看着他说：“昨天让你背的书背到哪了？”

“啊？哪个？”

他还没反应过来，他爹目光如炬，危险的问道：“哪个？”

“背背背，背到了所谓平天下在治其国者：上老老，而民兴孝；上长长，而民兴弟；上恤孤，而民不倍。是以”

“是以什么？”

他冷汗直流，偏偏想不起来出去玩之前背的内容了，疯狂转动脑子，可惜越急越想不出来，只能干巴巴的重复着“是以，是以”

张至德二人往前走了十几步，不见他二人跟上来，回头看，见哥哥被爹爹为难的都快哭出来了。

二人连忙退回来，张遗爱为哥哥解难道：“是以君子有絜矩之道也。”

张至德拉着爹爹的胳膊，说：“爹爹忙了一上午，该吃饭了，我们在不过去，娘该等急了，快走吧，下午有的是时间考哥哥功课。”

他还要在说两句，小女儿拉着他另一个胳膊，两个女儿拖着他往前走。没办法，他回头瞪了张心明一眼，只能吃过饭在收拾他。

说是吃过饭去收拾儿子，结果吃过饭，一觉睡醒，自己的夫人拿着一沓子画像，来找他了。

她将画像往他面前一放，身后人立马给她搬了把凳子，也放到了他面前。

她坐下来，对屋里的人挥挥手，瞬间，屋里就只有她们夫妻俩了。

他清清嗓子，问道：“夫人，这是何意？”

“我什么意思，老爷难道不知道？”

她将那沓画像摊开，说：“前两年我为至德的婚事忧心时，你说等心明考取了进士，再考虑至德的婚事。可心明这孩子不争气，连着今年都考了三回了，还没考上进士，难道他七老八十考上了，咱们女儿也等到七老八十再嫁人？”

“至德今年十九，遗爱今年十七，心明今年二十二，咱们家的孩子，哪一个都不小了，你心里到底是怎么想的，怎么给孩子们安排的是不是也要与我说一说？”

他起身离开椅子，绕过案牍，来到她身后，将手搭在她肩上，说：“这件事我本想等过几天再和你讲，没想到夫人先找上门来。”

“少跟我绕圈子，你有话就直说。”

她一边说，一边用手点了点自己的肩膀，暗示他用点劲。张茂一边给自家夫人捏肩，一边向她解释道：“心明那个不成器的，没有功名，怎么有脸娶人家的姑娘。至于两个女儿，我也从来没有说过一定要心明考了进士，才能考虑她们俩的婚事。”

“那你是什么意思？”

“我把两个女儿留在家里，不是耗费她二人的年华。当时咱们的大女儿，方方面面都好，可谨慎细心不足，为人处世不够老练。小女儿天资聪颖，但性子烈，易走极端。”

“如今两年过去，至德成长的很快，也该给她寻个夫婿，让她离开家，施展自己的抱负。”

她转身，看着他说道：“这可是你说的，该给她寻个夫婿了，可不能我挑到一半，你又像之前那样说不嫁了。”

“我说的，我说的，但这夫婿的人选我可是有要求的？”

唐凤清可不怕，她今天把荆州大大小小的，有名有姓的，有头有脸的公子们的画像，都带了来，就不信她这挑剔的夫君，还能挑不出来一个女婿。

“你尽管说，我倒要看看你给至德选个什么人？”

“张茂收回搭在她肩上的手，背起手，在屋里转悠，一边转悠，一边说：“若想要至德施展她的抱负，那这个夫婿要有官，这个官不能大，大了咱们家压不住，也不能太小，太小连案子的角都摸不着，哪里有机会让咱们的女儿去破案。”

“不能大还不能小，你是从五品的长史，那这个夫婿最高不过正六品，最低不过是从九品。”

她仔细想了一下，说：“我看啊，县令这个官正合适，高不过正六品，低不过从七品。”

他回身，赞叹道：“夫人聪慧，一下子就能猜中我心里想到是什么。”

她瞪了他一眼，说：“你接着说，我不信你只有这一个要求？”

“刚刚说了官职，接下来说家世。家里的人不能多，只可少。家里的人多了，弯弯道道也多，至德嫁过去会被这世间的孝道和妇道困于后宅，就算以后合离，救了她出来，也难有如今的心气了。”

“是啊，别说至德，我若是到了那深宅大院里，也不会适应，怎么会给至德找这样的人家呢？是该找个家里人少的，莫让这些乱七八糟的拌住至德。”

“除了家世，还有模样要俊俏，品行要端正，我看重品行，但咱们家女儿那是要看重模样的。”

她总结了一下，自己夫君给大女儿挑的夫婿是：“县令，家里人少，模样俊俏，品行端正。”

她思考了一会，自己那堆画像里有没有这么一个人，想到一半，看到他老狐狸一般的笑容，对他说道：“你心里是不是已经有人选了？”

被自家夫人看破，他弯腰，在她耳边说了两个名字，她听过后，有些疑惑的问道：“这俩人虽然模样俊俏，品行端正，但没有功名，家世也太简单了。不说赵明伦，单说周玉文，一个孤儿，虽然至德嫁过去不会有家长里短德麻烦事，但过的清贫，肯定不会有在家里好。”

他笑道：“那有何难？不是还有我们吗？”

她瞪了他一眼，将自己的忧虑讲了出来：“这几年皇帝长大了，渐渐开始夺权，可太后怎么会允许呢？你的官路都不顺畅，又如何能保证，咱们未来的女婿是和咱们一条心的？”

“本来想着今年春闱，心明能考个进士，去秋闱场上闯一闯，说不定能帮你分担一些。”

“可这孩子在读书上是，唉。”

听她叹气，他心里也不舒服，感慨道：“若是女子也能做官，咱们又何须因此事而忧心？遗爱何须两三年，当年一次就能去秋闱场上闯一闯。”

二人想起小女儿和儿子，心里有很多话要说，又只能化作一声叹息。唐凤清想起来刚说了大女儿择婿的标准，还没提小女儿，于是她问道：“那遗爱呢？她可也不小了，你准备给她选个什么样的夫君呢？”

张茂思考了一下，回道：“和至德一样，不过官职可再低一些，毕竟是要赘进咱们家的，光这一条估计好多人接受不了。”

“给大女儿挑个好拿捏的，给小女儿挑个更好拿捏的，你啊，你啊，着世上哪有那么好的事，能都让你碰着？”

“品行端正，模样俊俏，官职在身，家世清白，还要愿意入赘，你这是挑女婿呢？还是找稀世珍宝啊？”

他看着夫人的眼睛，认真道：“女子嫁人，一朝选错，可是万劫不复。我宁愿两个女儿在家里留一辈子，也不能在此事上马虎大意。”

“而且今年只忙至德的婚事，等那二人秋闱结束，回来后，我会安排女儿和他们见面，让女儿自己选。”

“遗爱还要在家里待两年，一来磨磨性子，静静心，免得日后闯下大祸；二来她日后是咱们家的顶梁柱，若是以后女子也可以考官，咱们莫让闲杂事，扰了她的前程。”

说着说着，又想起他那个不争气的儿子，怒道：“若是可以的话，我真想把那不争气的儿子嫁出去，给两个女儿娶个夫婿进来，放在咱们俩德眼皮子低下，总不会让女儿吃亏。”

“女子当官？你可真敢想。”

想起从前事，她提醒道：“你别忘了，太后刚监政头两年，你可是写过文章骂她的。怎么如今不觉得她有错了？”

他反驳道：“我当时骂她是因为先帝死的蹊跷，她监政不过一年，就把权力握在了手里，哪里还有太后的样子，分明是一个皇帝。不过这几年，看得出她有些手段，也能坐稳那个位置，我一向视能力为重，看到她有能力，我不就没骂了。”

“再一个来讲，咱们的遗爱那般聪慧，若不能施展她的抱负，只困于宅院里，我看着心疼。”

唐凤清笑着骂他一句老顽童后，二人就两个人选，讨论了起来。一直到吃过晚饭，庭院赏月后，回了屋，二人还在谈论此事。

她看中赵明伦，他看中周玉文，二人争执不下时，一只鸽子飞到了窗台。

张茂将手里的梳子给她，来到窗台，将那只鸽子腿上的信拿下来，打开，看到四个字“城北，速来。”