淮玥眉头一压，凭她对慕苓的了解，她绝不可能是真正的副提司，唯有一种可能，那便是她蒙骗，或者贿赂，不过这已经不重要了。
逐渐聚起的蓝色光柱将淮玥罩在其中，像个冷冰冰的牢笼。
慕苓上下扫视一眼淮玥说道，“玥老板今日穿地有些单薄，怕这极寒之刑是抗不了多久啊。”
“你不就是想让我招吗，大可以试试。”
初来的胆怯已经被一遭又一遭的苦难洗刷干净，淮玥如今不怕了，越是被欺压，她越是要反抗，叛逆的心似乎延迟到现在才爆发，在黑暗中一无所惧地生长。
一声冷笑刺耳地传来，“呀，我忘了，还有火灼之刑，到时候这身正合适。”
淮玥就地打起坐，闭眼调息，不再理会慕苓。
然而这极寒之刑上身之时，还是过于刺骨，身体禁不住颤抖起来，肺部则是又空又痒，让她忍不住想咳嗽。
淮玥不由得咬紧了牙关，调整内力企图将凉意逼出。
慕苓突然大笑起来，“对对对，就这样，就是这样强撑着，我爱看。”
淮玥不明白，她对自己如此大的恨意到底从哪儿来？明明自己从未把她看作死敌，为什么偏偏她就恨自己到至死的地步。
直到寒冷从每一个毛孔，每一寸肌肤渗入，像针一样刺遍浑身上下所有地方，让她不由得陷入混沌之时，她才迷迷糊糊听到慕苓的答案。
她的声音扭曲又迷蒙，像从水面上传来，“你快死了你知道吗？可这并不是我造成的，都是因为你！”
慕苓快步走到一机关前，猛然回头，目光阴冷得像淬过毒的钩子。她扯下机关，四面八方的火缕顺着淮玥四周早已布好的符纹腾起，似火蛇扭动，热浪逼人。
淮玥身上寒意未散，骤然被烈焰炙烤，一口气几乎没喘上来。火焰扑在她的四肢、背脊上，皮肤迅速泛红起泡，仿佛要生生剥下一层皮来。
灼烧中淮玥的身体剧烈颤抖，却始终不发出一声哀鸣。
慕苓缓缓逼近，一字一顿，咬着牙。
“是你坏我生意，让我在南宫家颜面扫地，那些人都说我这女掌事，连个外乡来的丫头都压不住。”
“是你害我在步家夜宴上丢人，设好的局被你横插一脚搅得稀碎。”
她忽然一笑，笑里带着尖锐的恨意，“还有南宫祁……他明明从未，从未与女人……你这狐媚子到底有什么本事，勾得他两兄弟都发昏！”
“你毁了我的面子、靠山、前程……那你就也该知道什么叫剥皮焚骨。”
慕苓一挥手，符纹更亮了些，火焰猛然升腾数尺，将淮玥整个吞没在灼灼热焰中。
剧烈的痛感瞬间席卷全身，仿佛五脏六腑都被点燃。可就凭这些她从没想要争的东西，就值得被烧成灰烬吗？
她不明白，一点都不明白，很快便陷入昏迷之中。
不知过了多久，她似乎被丢回了牢中，又不知过了多久，她迷迷糊糊听见一阵声音。
“淮辰？你怎么会在这儿？”
是鹤霄的声音。
淮辰没有答他。
“劫狱，你疯了吗？”
“你害她一次还不够，又来害她第二次，你才是真正的疯子。”
淮辰自顾自向牢门施术，丝毫不理会鹤霄，鹤霄只好抓住他的手阻止，“你冷静一点，这里可是龙华国王城！你这样才会真害死她！”
“别拦我！你不救她，我救。”
挥手间，淮辰碰倒一旁的灯盏，掉在地上砸出哐当一声，顿时惊动了守卫。
当淮辰再次睁开眼时，已身处陌生之地。
鹤霄敏锐察觉到房间里的动静，迅速打开了门，利刃一般的羽毛飞出，鹤霄歪头一躲，“别白费力气了，你那一闹后，大牢封锁可严多了，连我都被赶了出来。”
但淮辰显然是什么都不顾的样子，依旧要往外冲，见鹤霄继续上前阻拦，愤怒瞬间被激起，剑顿时在手中化了形。
鹤霄神色一凝，周身散发出一股煞气，“要跟我打是吧，好啊，我成全你，上次想封印她那事，我还没跟你算账呢。”
“你懂什么！”淮辰话音未落，剑气已动。
两剑交击，火星四溅，院中树叶哗啦啦飘落一地。
淮辰剑势沉稳，每一剑的力道，都透露出想将鹤霄碾碎的杀意。
而鹤霄步伐诡变，招式轻盈锐利，恰如淮辰天然的克星，一剑一剑撕裂他的攻势。
数招过后，青石地面冒出不少裂痕，院中陈设一片混乱。
当啷一声，剑坠落在地上，因碰撞产生的抖动像在最后挣扎的不甘。
淮辰虎口震痛，随后五指发麻，眼中闪过一瞬的惊诧和羞怒，身形一晃，却强撑不退半步。
“你可以不信我。”鹤霄收剑而立，语气轻狂，“但你也未必能信你自己。”
淮辰咬牙低头盯着剑，脸色阴沉如水。
“如果你真能救她，便不会被我拦下，两次。”鹤霄说最后两个字时，语气格外重，“所以，听我的，我比你更能救她。”
淮辰沉默，弯下腰，颤抖的指尖终于再次触到地上的剑。
鹤霄吸了口气，又无奈吐出，走到淮辰身旁并立，“还有半刻钟，你便会知道我的办法是什么，如果你要听，出院子左拐直走，水榭之内，随你附在什么东西上。”
说完，鹤霄便径直离开。
水榭被轻纱围挡，从外往里望去，模模糊糊并不明朗，走进水榭，淡淡的熏香味萦绕其中，楠木的椅上，铺着软垫，视线跨过前方的桌子水池对面，便是伶人演出楼阁。
一阵说笑声从轻纱外传来。
“承渊公子这百川楼，几日不见，又精致了许多啊。”
“陈设许久未换，便腻了些，昨日重新布置了番，能得您夸奖，是承渊之幸。”
见来人已近，鹤霄将纱帘拉起，低下头恭敬待两人就座。
“这人，好像未见过。”阳木玹奕的目光，落在鹤霄身上，停顿了脚步。
承渊抬手指引向桌边，“新来的小厮罢了，贵人无需在意。”
阳木玹奕眼角微眯了一瞬，随后仍点了头入座去。
鹤霄轻车熟路地将茶水端上，当小厮，老本行。
可他却始终感觉到，旁人把自己盯着，瞧地十分仔细，倒让他有些不自在起来，于是他麻利倒好水后，立刻撤回一旁站好。
可坐了半晌，对面也未有乐声响起。
承渊举杯向阳木玹奕敬茶道，“贵人见谅，近日楼中乐师，有的说家里没药治病，回家寸步不离照顾着，还有的，说是回家守着去，怕家人也突然被征去军队，所以我这楼中，可是格外清静。”
阳木玹奕脸上神色不甚好看，将杯子重重放在桌上。
可承渊丝毫不惧，叹气继续道，“我可是长兴庄的老主顾了，此前也有不少像长兴庄这样的地方，那以后肯定还会更多，百川楼越来越冷清，说不定哪天就倒了，届时我肯定是无颜再见您，趁现在面子上还算过得去，再邀您一叙。”
“直说吧，你肯定知道了些什么。”
阳木玹奕看着池面，眉头皱起，愁绪克制不住地从威严中漏出。
“我的意思，想必王上您已经明白，这场战争，再拖下去，没有一点好处。”
龙华王依旧看着池面，左手在桌面上轻轻敲着。
承渊继续道，“这场战争不是不能停，而是有人不想停，还妄图让您，听不见也看不见。”
“大胆！”龙华王终于说了话，有些许恼怒。
君王之怒，何其恐怖，承渊却只是顿了一下，继续道，“这件事如今闹这么大，是因为牵扯进了司家，如果不关司家的事，估计这事都不会传到王城中，更不会传到您耳朵里。”
“可他们，也是您的子民啊。”
龙华王的手收成拳头，不断捏紧，却没有阻止承渊继续说下去。
“承渊就是大胆，才敢说这些，我一介商贾，没有什么好惦念的、牵挂的，天涯海角，都可以是我的去处，王上若容不下我，我自会离开。而如果您要这条命，那便拿去好了，那些平凡的百姓，他们流离失所，连勤恳劳作的机会都已失去，可没有他们，就没有承渊的今天，没有他们，承渊的生命便失去了价值，这条贱命，留着也无用。”
龙华王长长叹了口气，“承渊，别以为你在龙华做到商贾之首，我便不敢动你。”
“承渊贱命一条，任王上处置。只是承渊实在不忍心看龙华走上不归路，八百年前，一切开始时，我相信您也一定是为龙华百姓好，可如今这条路行不通了，您该惩罚的，并不是如今被羁押和通缉之人，而是打着为国为民的旗号，实则欺压盘剥百姓的人呐。”
承渊突然离座，跪下行了个大礼，“王上，您真的不想见见，那些被扣上逃役罪名的百姓，是什么样的吗。”
龙华王偏头看向承渊，眼里闪过惊诧，“他们在你这儿？”
鹤霄突然走到龙华王身旁，向水池一挥手。
龙华王瞬间起身，走到栏杆边上，看着水中。
那水池本是澄澈如镜，此刻却映不出天光云影，只映出一些，龙华王从未见过的景象。
小孩瑟缩在老人怀里，灰头土脸发着抖，“奶奶，什么是战场，我爹去的那个地方，就是战场吗？”
老人抿着嘴没有回答。
“可我爹去了就没回来过，其他人都说那个地方很恐怖，我不想去，我只想和花花大圆他们一起玩。我们现在躲起来，真的就能不去那里了吗。”
老人突然抱住了小孩无声地抽泣，眼泪顺着眼角的褶皱滑落下来。
“不，我们还是会去那里，去战场等于死，不去那里，迟早被抓到，也是死，都一样。”佝偻着身子的大爷说了话，他瘦骨嶙峋，脸上不见悲伤，语气中是麻木的无奈。
“陈叔，别在孩子们面前说这些。”怀中抱着婴儿的妇女皱眉数落了一句，转过头悄悄抹了下眼。
鹤霄下颌动了动，忍不住开了口，“这就是，被我这个逃犯救下来的人，也是您的龙华大军，所要强征入伍的人。”
龙华王看向身旁的年轻人，他脊背挺拔，头也微微扬起，很明显，这个所谓的逃犯，并不觉得自己有错。
龙华王转过头，继续看向水池，背手而立一动不动，眼中的怒意不断褪去，露出不知名的复杂情绪来。
“所以今天，你们就是要本王来看这些。”
承渊仍未起身，声音低沉而清晰，“王上，他们无声，您听不见，他们被隐藏，您看不见，如今您看见了，这一池水，比朝堂更真。”
池中的影像仍在继续，也在龙华王眼中不断流转，他许久无言，那紧握无尽权力的指节，抓在栏杆上有些泛白。
暮色渐起，洒在这位君王的肩头，明亮的袍子染上一丝灰败的颜色，过了好久，他终于叹了口气，“本王乏了，今日就到这里吧。”
承渊送龙华王离开后，水榭内的瓷瓶突然摇动。
“哟，藏得挺好，我都没发现。”鹤霄看着变回人形的淮辰，开玩笑道。
“承渊是什么人？”
“那龙华王不是说了吗，商贾之首，这龙华国今日如此衰败，商人的贡献或许更有价值，能做到商贾之首，必是会被高看几分。”
淮辰突然盯着鹤霄，“那你，为何会认识他？”
鹤霄哼笑一声，“我是什么人，此前浪迹天涯，多认识点朋友怎么了？”
“他，真的能救阿玥吗？”
“能。”