“十二弟！”

安安转头望着眼前的少年，连忙上前行礼，怯生生道：“四哥。”

四阿哥觑起双眼打量着眼前粉妆玉琢的人儿，明明是个男孩子可却装扮得比女孩子还要精致，如同皮影戏里造型精巧的人偶。

“十二弟，你八哥他们在那边玩蹴鞠呢，你想去看吗？”

安安点点头。

“走，四哥带你去。”说着便牵起他的手向前疾行，安安忙不迭跟上他，心中惴惴不安。春日和煦的暖阳映照在他身上，却像是在炙烤煎熬着化不开的焦灼。眼看着那片柳林越来越近了，四哥迫不及待抱起他，像抱起一只柔软的猫咪。

“四哥，我们这是要去哪？”他稚嫩的声音里充满了警惕。

“别怕，就快到了。”他边说边亲吻着他的脸蛋安抚着他。

待到深入柳林腹地，他突然放下他正色道：“四哥有些内急，你就在这里站好，千万不要随便走动。一会儿四哥就回来找你。”

林间柳絮飘飞如落雪纷纷。十二阿哥有哮症宫里尽人皆知，他之前发病过好几次险些丧命，此次若不是被附近的侍卫发现及时搭救，恐怕性命堪虞。

“十二哥，你还好吗？我听说贵妃娘娘在罚四哥跪着呢。”

“十三弟，你去求求贵妃娘娘，请她不要再罚四哥了吧。”

“为什么？”

“你看我现在不是没事了吗？”他气喘吁吁，努力让自己的呼吸平稳下来。他时刻谨记苏姑姑的教诲，要做一个善良的人。于是他决定在她面前扮演一个善良的人。

苏麻喇姑闻言悄悄叹了口气，暗自感叹：“都是冤孽。”

十三弟来替自己求情的时候，他正跪在坚硬的石板上，执拗地完全不觉得自己做错了什么。其实当年的那一幕他都看见了。哪怕他的额娘无论如何也不愿相信。六弟夭折的时候只有六岁，当时他的身边就站着万娘娘，差不多就是十二弟现在的年纪。

“十二弟！”御花园里短暂的宁静安详被打破了。安安起身抱着琵琶向四哥屈膝行礼。脸上的神情是一如既往的漠然。

“十二弟该不会是不想见到我吧？”

“怎么会呢？好不容易天气转暖，别的阿哥们都随皇上南巡去了，太子殿下又整日忙于政务，十二阿哥正觉得长日寂寞，日日盼着能和四哥一起坐坐解解闷呢。”

“十二阿哥，是不是？”

安安只是机械地点了点头。

他瞟了一眼安安，那冷漠的神色甚至都懒得伪装。他猜想他一定对自己怀恨在心。

其实他对这位四哥并没有恨意，只是淡漠。这副淡漠的神情一如多年以后这个人将毒酒放在自己面前时一样。

“听闻皇父要十二弟在房里好好闭门思过，不得随意外出。十二弟还是赶快回去为好，免得惹怒了皇父又要吃苦头了。”

“四爷此言差矣。且不说皇上已经解了十二阿哥的禁足，如今十二阿哥大病初愈，太医叮嘱要多到户外散心，何况如今宫里大小事务都是太子说了算，断没有会惹怒皇上的道理。”

他又抬眼饶有兴味地打量着这位温先生，他年纪较自己略长，生得身姿英挺气宇轩昂，虽然脸上春风和煦却有一种生人勿近的气场。他近来时常出入毓庆宫，莫非他也是太子的禁脔？想必正因如此他才能狐假虎威底气十足。他其实是打心眼儿里瞧不上这些大鼻子洋人的。饱读诗书学富五车又如何？还不是得对我大清俯首帖耳毕恭毕敬？别说他们，就是他们的君主，也得对我天朝上国俯首称臣。

“十二弟方才弹奏的可是《春江花月夜》？”

“原来四爷也精通琵琶。”

“温先生，本王和十二弟说话，应该没有你插嘴的份吧。” 近来他的心情颇为不爽，他本想随皇父一道出巡，可却被留了下来，名义上是襄助太子打理政务，可太子如何肯与他分权，只好一直坐冷板凳。

安安一直面无表情的脸上终于浮现些许愠怒，欲意上前一步，若朗连忙轻轻按住他的手臂，示意他莫要轻举妄动。

四阿哥接着冷笑一声道：“区区雕虫小技，何足挂齿。前些日子江宁织造进献了一批江南美女进宫，个个样貌出众才艺绝伦，有一位琵琶弹得极为出色，怕是可堪与万娘娘一较高下。” 他顿了顿，见安安神色如常，便放下心来接着道：“我有幸在皇父那里一饱耳福。前日里我不过在一次闲谈中偶然提及，谁成想我屋里的侍妾们便着了道，开始争相效仿，修习这等丝竹之艺以娱我欢心，她们这般争宠献媚倒是让我早就不胜其烦了。”

安安自然听出了话里话外的嘲讽，不过他此时无意与他冲突，只想和若朗赶快逃离这是非之地。

“十二弟看起来清减了不少，气色也不太好，该不会是过于操劳了吧？”他自戕未遂的事自然被皇帝隐瞒了下来，“不是我说，二哥他也太过了，明知十二弟体弱多病，就算再怎样情难自抑，也该适可而止吧……”

安安死死咬住下唇努力压抑胸中汹涌的怒意，他知道小不忍则乱大谋，可那一双杏眼怒目圆瞪，不动声色地出卖了他的掩饰。

“四爷请慎言，太子殿下和十二阿哥之间不过是兄弟之谊。”他双手搭在安安的肩膀上安抚着他。事关二人名节，他无论如何也无法缄口不言。

“小耗子，你今天好些了吗？”保成像往常一样想要揉安安的脑袋，却被他脖子一缩躲了开去。

经历了这场风波，他心绪郁结五味杂陈。他不明白，为何他们都要怀疑他和二哥的关系，他也知道自己长大了，早就不再缠着二哥一起睡觉了，往后更是要避嫌才行。他略带惊恐地抬头看着眼前的二哥，只见他剑眉星目，神色威严，一阵莫名恐惧油然升起，他感受到了不安的空气在二人之间激荡，那隐隐的压迫和威胁袭来，让他迫不及待想从他身边逃开。

保成也为他反常的表现深感诧异，他抬起的手臂尚悬在半空，那闪躲的神色深深伤害了他，让他躁郁难安。

还是若朗旁敲侧击地向他叙说了四阿哥一节，“这个老四，我非得给他点颜色看看！”

接下来的日子安安总是把自己一个人关在房里不知鼓捣些什么。他采撷来各色时令花瓣，用篱头烂竹片穰劈作片子，将花头与竹片层层相间，再用油单纸封装在薄白瓷器内，反复蒸蒸晒晒。面上却依旧是那一副淡漠的神色，没有人知道他在想些什么做些什么。但就算再迟钝的人也无法对他的变化视而不见，他的礼数越发毕恭毕敬，一如他今后在宫中所行的每一步都戒慎恐惧如履薄冰。保成狠狠攥住他的手腕，“你非如此不可？”映入他眼帘的是安安泫然欲泣的表情，“可这里又没有外人……”可即使这样他的礼数也不肯有一丝一毫的疏忽。皇上让所有皇子都要对他行大礼，他讨厌这样，这只会让其他人对他越发敬而远之，乃至心存嫉恨。他不甘心余生成为一座隔绝的孤岛，永远失去和他人融合的可能。可如今却连这个孩子也开始疏远他，他胸中弥散起无以名状的悲哀，半是为自己举目无朋茕茕孑立，半是为这个与世无争遗世独立的孩子也终将泯然众人。

安安自然意识到他眼中汹涌的怒意，他战战兢兢，拼命试图挣脱却被死死攫住动弹不得。

“难道因为担了虚名，你对本宫怀恨在心？”

不，我恨的是我自己。他想。可接下来的一幕着实令他始料未及，需要旷日持久的反刍和消化方能解得其中况味。